Ít mới là tốt hơn: 5 lý do để chọn ít để cuộc sống tốt hơn (Damien Brenelière)

Triết lý ‘Less is Better’ (Ít là Tốt) đang được áp dụng ngày càng nhiều trong những lĩnh vực thời thượng nhất của xã hội hiện đại. Hãy khám phá 7 lý do vì sao triết lý này tuyệt vời và vì sao nó đang lan rộng nhanh chóng.

Bài gốc: Less is Better của Damien Brenelière. Bản dưới đây là bản dịch đầy đủ sang tiếng Việt.

Ngày càng nhiều người chọn “ít” thay vì “nhiều”

Vài năm qua, một bộ phận dân số chuyển hướng tiêu dùng. Thay vì “nhiều”, họ có chủ đích chọn ít đi nhưng tốt hơn.

Đặc điểm của nhóm này: có đặc quyền, hiểu biết, cập nhật, ham khám phá, tư duy độc lập, muốn khác biệt khỏi dòng chính; thường là dân đô thị nhưng không luôn.

Có người gọi họ là “bobo”, “boho”, hipster. Thích hay ghét họ thì họ vẫn là nhóm khởi xướng các trào lưu rồi thành phổ biến.

Hãy nghĩ đến ăn hữu cơ, ăn chay, thuần chay, nhịn ăn, thiền, yoga, tắm lạnh. Khi mới xuất hiện, chúng bị xem là kỳ dị. Giờ đám đông dần quan tâm.

Như thường lệ, xu hướng bắt đầu ở thành phố lớn rồi lan ra khắp nơi.

Dưới đây là vài ví dụ về xu hướng “tiêu thụ ít” này.

Đồ ăn

• Ít thịt
• Ít đồ ăn rác
• Ít đường, muối, carb, sữa bò, gluten
• Ít đồ chế biến sẵn
• Ít phụ gia, thuốc trừ sâu, kháng sinh

Sức khỏe

• Ít kháng sinh
• Ít thuốc tây
• Ít thuốc lá
• Ít rượu bia

Công nghệ, tin tức, giải trí

• Ít thời gian màn hình
• Ít mạng xã hội
• Ít Netflix
• Ít tin tức, ít media dòng chính
• Ít thông báo

Thời trang, làm đẹp, vệ sinh

• Ít thời trang nhanh
• Ít mua quần áo
• Ít sản phẩm làm đẹp: kem, khử mùi, dầu gội/xả
• Ít hóa chất
• Ít mỹ phẩm

Công việc và kinh doanh

• Ít tầng nấc quản lý
• Ít họp
• Ít fundraising, ít nhà đầu tư
• Ít job corporate

Kết luận: ít là tốt hơn.

7 lý do vì sao “ít là tốt hơn”

1. Nhiều không gian vật lý và tinh thần hơn

Thời tiêu dùng, ta chất đầy nhà, cơ thể, tâm trí với thứ vô dụng ta tưởng cần—chủ yếu vì marketing nhồi nhét khắp nơi (offline lẫn online), lại ngày càng hiệu quả nhờ nghiên cứu hành vi và công nghệ (ví dụ kỹ thuật dopamine vô hạn của mạng xã hội).

Kết quả: vô số thứ chiếm chỗ, cả vật lý lẫn tinh thần.

Bằng cách nhận diện và loại bỏ đồ/việc vô ích, bạn giải phóng không gian trong đời—cảm giác cực kỳ dễ chịu.

Ít là tốt hơn.

2. Nhiều thời gian hơn

Khi tiêu thụ ít và có ít đồ, bạn có nhiều thời gian hơn.

Bạn ít tốn thời gian shopping, doomscroll mạng xã hội, check tin vô ích hay quản lý mớ thứ không quan trọng.

Trung bình, người ta dùng 4,8 giờ/ngày cho smartphone (App Annie). Đó là 144 giờ/tháng—6 ngày trọn vẹn! Với thời gian đó, bạn có thể đọc 8–12 sách nonfiction đổi đời, học kỹ năng/ngôn ngữ mới, bắt đầu dự án, khám phá bản thân…

Khi quyết định tiêu thụ ít, bạn dùng thời gian có chủ đích hơn cho việc ý nghĩa.

Không phải phải tận dụng từng phút hay sống như tu sĩ; chỉ cần nhận thức, kiểm soát và giảm thời gian tiêu thụ thụ động. Cần cân bằng—100+ giờ/tháng trên điện thoại không phải cân bằng, mà là cực đoan và không hề khiến ta thấy tốt.

“Time is the most valuable thing a man can spend.” – Theophrastus
Ít là tốt hơn.

3. Sức khỏe tốt hơn

Nhiều thứ không cần (thậm chí hại) được tạo ra để tối đa lợi nhuận hơn là giúp người.

Ví dụ:

• Phụ gia thực phẩm: màu, chất bảo quản, muối, đường, aspartame và vô số chất khác.
• Hóa chất trong sản phẩm vệ sinh/làm đẹp: phá vỡ tự điều tiết của cơ thể, gây ung thư, bệnh da…
• Một phần đáng kể dược phẩm “nhờ” ngành health/disease tận tâm.
• Hóa chất trong quần áo như chất gây rối loạn nội tiết gây ung thư, giảm sinh sản, béo phì, hen suyễn…

Hiểu điều này, bạn có thể tiêu thụ ít sản phẩm tệ, chọn thứ tốt hơn, ít hại sức khỏe hơn “đồ mặc định” phục vụ cho ta.

Ít là tốt hơn.

4. Tập trung và năng suất tốt hơn

Ít đồ = ít tiếng ồn, ít xao nhãng, ít thứ để nghĩ/quản lý → nhiều độ rõ tinh thần.

Hiệu suất = tập trung. Muốn tập trung, phải tắt tiếng ồn và xao nhãng.

Làm sao đạt điều ý nghĩa, sống sâu và có chủ đích nếu bị xao nhãng liên tục? Không thể. Vấn đề lớn vì lối sống phổ biến là không ngừng tiêu thụ thông tin/giải trí.

Hôm nay, cần dũng khí để kháng lại dopamine dễ dãi từ mạng xã hội, Netflix, YouTube…

“You can’t do big things if you’re distracted by small things.” – Unknown
Ít là tốt hơn.

5. Nhiều tiền hơn

Rõ ràng: tiêu thụ ít = chi ít. Tiền tiết kiệm dùng cho việc ý nghĩa:

• Mở dự án/kinh doanh riêng
• Mua sách/khóa học để mở rộng tri thức, học kỹ năng
• Đi du lịch với bạn bè/gia đình
• Theo đuổi đam mê (bằng lái thuyền…)
• Đầu tư (bất động sản, cổ phiếu…)
• Đi trị liệu

Những thứ này mang ít dopamine ngắn hạn hơn vật chất, nhưng nhiều niềm vui và thỏa mãn dài hạn hơn.

Ít là tốt hơn.

6. Nhiều tự do hơn

Bạn sở hữu càng nhiều, bạn càng bị ràng buộc và có nhiều vấn đề tiềm ẩn. Nhiều đồ/tiêu thụ = nhiều gánh nặng tinh thần.

Có ít, tiêu thụ ít → ít phải quản lý → nhiều tự do, bình an hơn. Chuyển nhà cũng không cần 3 tháng đóng gói và 3 xe tải.

Ít là tốt hơn.

7. Nhiều không gian hơn cho sáng tạo

Khi có thêm thời gian, không gian tinh thần, sự tập trung, bạn có những gì cần để học, sáng tạo và tiến bộ ở điều ý nghĩa.

Tâm trí rõ ràng hơn để có ý tưởng, làm dự án, thể hiện bản thân, chia sẻ công việc, gặp gỡ người thú vị, học kỹ năng mới…

Bạn có thêm không gian để tạo ra.

Đó là “win kép”:

1. Bạn chủ đích hơn, chủ động hơn, hiệu quả hơn.
2. Bạn tự hào và tự tin hơn nhiều so với việc chỉ làm “người tiêu thụ toàn thời gian”.

“You can’t do big things if you’re distracted by small things.” – Unknown
Ít là tốt hơn.

Lối sống “less is better” = quay về điều tự nhiên và cốt lõi

Danh sách không đầy đủ về các thói quen đang lên (không ai tick hết, nhưng càng lúc càng phổ biến):

Thói quen ăn uống đang lên

• Ăn hữu cơ, không chế biến
• Ăn đồ địa phương, theo mùa
• Paleo, keto, raw, low/no carb (gần với ăn uống của người tiền sử)
• Tự trồng rau
• Mua trực tiếp từ nông dân

Hoạt động đang lên

• Thiền
• Yoga
• Đọc sách
• Viết nhật ký
• Chơi các trò vận động
• Đi bộ/ cắm trại hoang dã/ bushcraft

Lối sống đang lên

• Sống trong nhà bền vững/tự chủ
• Sống nhà nhỏ/tiny house/van/nomad home
• Sống tối giản với rất ít đồ
• Sống ở eco-village/cộng đồng
• Sống digital nomad

Thói quen sức khỏe đang lên

• Nhịn ăn
• Tắm lạnh
• Tối giản kỹ thuật số, “detox dopamine”
• Chữa bằng tự nhiên: thảo dược, liệu pháp tự nhiên
• Đi trị liệu

Xu hướng công việc/kinh doanh đang lên

• Quay lại công việc có ý nghĩa, hữu ích hơn
• Rời big corporate
• Bootstrapping, không phụ thuộc nhà đầu tư/fundraising
• Tự làm chủ/solopreneur/indiepreneur/freelance

“Less is better” đưa ta về thứ ta đã có trước đây

Thú vị là sau nhiều thập kỷ siêu tiêu dùng, mua đống đồ (có ý thức hay không rằng nó sẽ làm ta hạnh phúc), ta đang quay về những điều cơ bản từng có:

• Tiêu thụ sản phẩm tự nhiên: trạng thái tự nhiên, không thêm rác nhân tạo. Hữu cơ chỉ là trạng thái bình thường của thực phẩm.
• Tiêu thụ sản phẩm/dịch vụ địa phương: thứ ngay quanh ta, không cách hàng nghìn dặm.
• Sống trong nhà nhỏ, gần thiên nhiên, trong cộng đồng hay du mục: người tiền sử là du mục, sống theo nhóm.
• Tự chủ (thực phẩm, nhà, năng lượng, tiền, sức khỏe): trước đây không có siêu thị, không có hiệu thuốc; hoặc tự chủ, hoặc chết.
• Làm hoạt động đơn giản: tự tay làm đồ, đọc, viết, thiền, yoga—những hoạt động đơn giản, chánh niệm.
• Chữa bằng thiên nhiên nhiều nhất có thể (thảo dược, sản phẩm tự nhiên…): đã làm qua nhiều thế kỷ.

Không phải khoa học tên lửa. Trở lại căn bản. Trở lại sự giản đơn. Ít là tốt hơn.

Vì sao xu hướng “less is better” đang lớn lên?

Những người này nhận ra tiêu dùng cực độ không mang lại hạnh phúc

Chủ nghĩa tiêu dùng (và marketing đi kèm) khuyến khích mua càng nhiều càng tốt, thuyết phục rằng cuộc sống sẽ tốt hơn, vấn đề được giải quyết, bạn hạnh phúc hơn nếu mua X/Y.

Những người “ít là hơn” đã trải nghiệm siêu tiêu dùng và nhận ra nó không làm họ hạnh phúc hơn. Họ cần “tìm hạnh phúc” nơi khác.

Tiếp cận tri thức dễ hơn giúp bóc mẽ các huyền thoại tiêu dùng

Bạn biết câu: “Bữa sáng là bữa quan trọng nhất trong ngày.” Tôi tin điều vô nghĩa này nhiều năm và nói cho người khác. Tôi phát hiện đó là myth do Kellogg’s bày ra để bán ngũ cốc.

Sau đó, Edward Bernays (cháu Freud, cha đẻ “PR”/tuyên truyền hiện đại) được thuê để tăng doanh số bacon cho Beech-Nut. Ông ta khiến 5000 bác sĩ công khai nói bữa sáng thịnh soạn tốt cho người Mỹ—gồm bacon và trứng. Thói quen ăn bacon+trứng sáng bắt đầu từ đó.

Bernays cũng đứng sau việc đại chúng hóa hút thuốc và các chiến dịch chính trị. Còn nhiều vụ khác (gợi ý: chiến tranh, dược phẩm).

“Sự thao túng có ý thức và thông minh các thói quen và ý kiến của quần chúng là yếu tố quan trọng trong xã hội dân chủ… Chúng ta bị chi phối… bởi một số ít người hiểu rõ quy trình tâm lý và mô thức xã hội của đám đông. Chính họ giật dây điều khiển tâm trí công chúng.” – Edward Bernays, Propaganda

Giờ đây, dù thế giới ồn ào, ngập thông tin, sự thật có thể tìm thấy qua sách, internet, dữ liệu. Người tư duy độc lập trở thành “nhà báo” của chính họ, tự điều tra và tìm sự thật sau các myth được kể để ta tiêu thụ nhiều hơn, rồi chia sẻ để nâng nhận thức.

Trong khi đó, hàng tỷ đô được đổ vào Metaverse

Metaverse đi ngược xu hướng này: trải nghiệm ảo nhất, đối lập với tự nhiên và đời sống.

Metaverse nhắm vào “đám đông” chưa bị ảnh hưởng bởi “less is better”. Đám đông đang ở “more is better”—thêm công nghệ, thêm kích thích số.

Nếu Metaverse được chấp nhận rộng, nó có thể thành “Netflix x10” về tác hại: rất giải trí, gây nghiện, dopamine lớn, nhưng giữ người ta trong sự lười biếng và trì trệ tệ nhất. Tôi thành thật hy vọng nó sẽ flop.

Một số trích dẫn truyền cảm hứng về tối giản và “less is better”

“Minimalism dựa trên ý tưởng rằng bạn chẳng thiếu thứ gì cả.” – Fumio Sasaki
“Bạn không cần nhiều không gian hơn. Bạn cần ít đồ hơn.” – Joshua Becker
“Nhiều không bao giờ là câu trả lời. Hóa ra câu trả lời luôn là ít.” – Cait Flanders
“Bí mật của hạnh phúc không nằm ở tìm kiếm nhiều hơn, mà ở phát triển khả năng tận hưởng ít đi.” – Socrates
“Xã hội tiêu dùng khiến ta cảm thấy hạnh phúc nằm ở việc sở hữu, và thất bại trong việc dạy ta hạnh phúc của không sở hữu.” – Elise Boulding
“Linh hồn ta không đói khát danh vọng, tiện nghi, giàu có hay quyền lực. Linh hồn ta đói khát ý nghĩa—cảm giác rằng ta đã tìm ra cách sống để đời ta có ý nghĩa.” – Harold Kushner
“Bất kỳ người duy vật tỉnh táo nào cũng biết: thứ bạn nắm giữ đang nắm giữ bạn.” – Tom Robbins
“Những điều đơn giản nhất thường là chân lý nhất.” – Richard Bach
“Giản đơn nghĩa là dỡ bỏ gánh nặng cuộc sống, sống nhẹ nhàng hơn với ít xao nhãng cản trở một cuộc sống được định nghĩa độc đáo bởi mỗi cá nhân.” – Linda Breen Pierce
“Sự hoàn hảo đạt được không phải khi không còn gì để thêm, mà khi không còn gì để bớt.” – Antoine de Saint-Exupéry
“Sự giản đơn là đỉnh cao của tinh tế.” – Leonardo da Vinci

Tôi còn nhiều điều để học từ những câu này.

Lời kết

Trong thế giới siêu kết nối của siêu tiêu dùng, siêu thông tin và “siêu mọi thứ”, triết lý “less is better” giống câu trả lời phổ quát.

Nó mời ta sống tốt hơn với ít hơn, không để bị nhấn chìm bởi dòng “nhiều” vô tận.

Nó bắt đầu từ nhận thức rằng “có nhiều hơn” không phải là đáp án cho khao khát mãn nguyện và tự do.

Bằng cách dần loại bỏ đồ/việc khỏi đời, ta giải phóng không gian để tập trung vào điều thật sự quan trọng: sống có chủ đích và ý nghĩa. Có vẻ đó là con đường phù hợp hơn để tìm mãn nguyện.

Bài viết này cũng là ghi chú cho chính tôi, để giữ và nuôi dưỡng tư duy này. Hy vọng nó mang lại giá trị cho bạn.